Зонд NASA «Юнона» прислал свежий снимок спутника Юпитера Ио — самого вулканически активного тела в Солнечной системе
Солнечная система продолжает удивлять: зонд «Юнона» (Juno) зафиксировал очередные свидетельства бурной геологической жизни на Ио — самом вулканически активном теле в нашей системе. Сближение 30 июля, когда аппарат пролетел на расстоянии 22 000 км от поверхности спутника, позволило не только получить детальные снимки, но и подтвердить: луна Юпитера меняется буквально на глазах, а её ключевой «вулкан-долгожитель» Прометей не прекращает извергаться уже несколько десятилетий.
Что увидела «Юнона» над бездной Ио
В момент пролёта бортовые инструменты зонда работали в полную силу. Инфракрасный картографический прибор регистрировал тепловые сигнатуры действующих вулканов и лавовых потоков, а оптическая камера JunoCam передала серию снимков поверхности. На одном из них особенно отчётливо виден шлейф газа и пыли, поднимающийся над кратером Прометей — вулкана, который был открыт ещё миссией «Вояджер» в 1979 году и остаётся активным до сих пор.
Почему Ио остаётся «геологическим котлом»
Причина столь интенсивной вулканической активности кроется в гравитационном воздействии соседей. Ио буквально растягивается под действием приливных сил Юпитера, а также двух других крупных спутников — Ганимеда и Европы. Твёрдая поверхность луны поднимается и опускается на 100 метров. Для сравнения: самые сильные земные приливы поднимают океанскую воду лишь на 18 метров. Такое постоянное «сжатие-растяжение» разогревает недра спутника, поддерживая вулканизм на беспрецедентном уровне.
Хроника сближений: от Ганимеда до рекордного рандеву
Миссия «Юнона», стартовавшая 12 лет назад и вышедшая на орбиту Юпитера 4 июля 2016 года, изначально была нацелена на изучение газового гиганта. Однако после завершения основной программы зонд переключился на его спутники. В 2021 году аппарат пролетел вблизи Ганимеда, а в сентябре 2022 года передал первые за долгое время снимки Европы. В мае 2023 года «Юнона» прошла в 35 000 км от Ио, а июльский пролёт стал значительно ближе. Следующее сближение запланировано на октябрь, но самые захватывающие данные учёные ожидают получить 30 декабря и 2 февраля, когда расстояние до поверхности луны сократится до минимальных 1500 км. Для сравнения, последний раз на таком удалении от Ио работал зонд «Галилео» ещё в 2002 году.
Для большинства небесных тел Солнечной системы два десятилетия — срок ничтожный. Однако Ио — исключение. За это время его ландшафт успевает кардинально измениться: старые лавовые поля перекрываются новыми, возникают и исчезают вулканические купола. Именно поэтому каждое новое сближение с этой луной представляет огромную научную ценность. Текущие наблюдения «Юноны» позволяют геологам и планетологам в реальном времени отслеживать динамику самых мощных извержений в Солнечной системе, а предстоящий пролёт на высоте всего 1500 км даст возможность заглянуть в кратеры, которые никогда прежде не изучались с такого близкого расстояния.
